Le pollen (du grec πάλη (palè) : farine ou poussière) constitue, chez les végétaux supérieurs, l'élément fécondant mâle de la fleur : ce sont de minuscules grains
de forme plus ou moins ovoïde de quelques dizaines de micromètres de diamètre, initialement contenus dans l'anthère à l'extrémité des étamines.
Le grain de pollen n'est pas un gamète mais un gamétophyte à part entière, c'est-à-dire un producteur de gamète. On ne peut pas faire d'analogie entre le grain de pollen et l'ovule car l'ovule n'est pas un gamétophyte à proprement parler, mais un macrosporange qui renferme un gamétophyte.
L'homologue du grain de pollen chez les végétaux inférieurs (algues, mousses, prothalle des fougères) est le gamétophytemâle.
Il correspond à la phase haploïde du développement du végétal.
Chez certaines plantes à fleurs, la germination du grain de pollen commence souvent avant même qu'il ne quitte le microsporangium, avec la cellule générative formant les deux cellules « spermatiques ».
Pour récolter une charge de pollen, l’ouvrière travaille aux champs pendant 8 minutes par temps favorable et 15 minutes par temps dévaforable. Elle rapporte 12 à 14 mg de pollen s'il provient de l'orme ou du mais, 25 mg du pommier, 29 mg de l’érable. Elle met 5 minutes dans la ruche pour emmagasiner sa récolte.
Une pelote de pollen pèse environ 6,5 mg, soit 155 pelotes pour
1 g. Il en faut environ 23 pour l’élevage d'une abeille, donc pour 6 jours, soit 4 pelotes par jour. Il faut à peu près un kilo de pollen pour elever un kilo d'abeilles, ce qui represente environ 75000 voyages. Une cellule contient la charge de pollen de 9 abeilles.
Il y a deux sortes de trappes à pollen.
La trappe en dessous : C'est la solution adoptée par la majorité des apiculteurs. Elle a l' avantage de ne pas perturber les habitudes des abeilles, sauf les premières heures. L'inconvénient , c'est de se servir en quelque sorte de poubelle de la ruche. En éliminant tous les déchets par l'entrée, tous ceux-ci tombent dans le tiroir, ou l'on retrouve, débris de cellules, de larves,..etc.
Et la trappe en dessus .Qui pose généralement un problème de désorganisation de la colonie et dans les fortes colonies un risque d’étouffement par l’intérieur et perturbation générale.
Récolte du pollen
Collecte journalière : Elle consiste à ramasser chaque jour , le contenu des tiroirs.
Nettoyage : Il s'agit d'enlever toutes les impuretés qui le souillent.
Conservation : La meilleur est de congeler le pollen frais et nettoyé. Il gardera ainsi la presque totalité de ses propriétés.