APICULTURE POUR LES ENFANTS

GRANDIR DANS LA RUCHE

Avant de devenir une abeille qui vole, elle passe par plusieurs étapes, comme un Pokémon qui évolue !

• L'oeuf : tout petit, pondu au fond d'une alvéole de cire.
• La larve : on dirait un petit asticot blanc qui mange beaucoup.
• La nymphe : elle s'endort dans un cocon pour transformer son corps.
• L'adulte : elle sort enfin de sa chambre  !

LA FAMILLE ROYALE ET LES GARÇONS

Dans la ruche, il y a trois types d'habitants :

• La reine : c'est la maman de tout le monde. Elle pond jusqu'à 3000 oeufs par jour. Pour rester forte, elle mange uniquement de la gelée royale (la potion magique des abeilles).
• Les ouvrières : ce sont toutes des filles. Elles font tout le travail.
• Les faux bourdons : ce sont les mâles. Ils ne piquent pas car ils n'ont pas de dard. Leur rôle principal est de tenir chaud et d'aider la reine à avoir des bébés.

Le savais-tu ? La reine est une super-héroïne : elle grandit en seulement seize jours et peut vivre jusqu'à cinq ans, alors qu'une ouvrière ne vit souvent que quelques semaines.

LES MÉTIERS DE L'OUVRIÈRE

L'abeille ouvrière est une vraie "touche-à-tout". Elle change de métier selon son âge, un peu comme si tu changeais de classe à l'école tous les trois jours !

• Nettoyeuse : elle fait le ménage dans la ruche.
• Nourrice : elle prépare la bouillie pour les bébés abeilles.
• Bâtisseuse : elle fabrique de la cire pour construire les murs de la ville.
• Magasinière : elle range le nectar apporté par les copines.
• Ventileuse : elle bat des ailes pour faire un courant d'air dans la ruche, comme une climatisation, pour la maintenir à environ 35°C.
• Gardienne : elle surveille l'entrée de la ruche pour chasser les intrus.
• Butineuse : enfin la liberté ! elle s'envole chercher des fleurs.

SUPER-POUVOIRS ET COMMUNICATIONS

Les abeilles ont des gadgets naturels incroyables :

• Cinq yeux : deux gros pour voir les formes et trois petits sur le dessus de la tête pour capter la lumière.
• Vision spéciale : elles ne voient pas le rouge ni le jaune (elles les voient en noir), mais elles voient le bleu, le vert et l'ultra-violet, une couleur invisible pour nous ! Elles repèrent aussi très bien les fleurs en mouvement.
• La danse : pour dire aux copines où se cachent les meilleures fleurs, l'abeille fait une danse en forme de huit. C'est son GPS à elle ! Si elle frétille vite, c'est que c'est tout près. L'angle de sa danse indique aux copines quelle direction prendre par rapport au soleil.

(Cliquer ici pour accéder à leur site)

DANS LES COULISSES DE LA "MAISON-RUCHE"

Une ruche, c'est une merveille d'architecture ! Elle est composée de cadres que les abeilles remplissent de cellules hexagonales (à 6 côtés). Pourquoi 6 côtés ? Parce que c’est la forme parfaite pour coller les boîtes les unes aux autres sans perdre de place !

Les 3 secrets de fabrication :

1. La cire : c'est le "béton" de la ruche, fabriqué par les abeilles avec leur propre corps.

2. Le nectar : c'est le jus de fleur sucré (l'ingrédient secret du miel).

3. Le pollen : ce sont les "protéines" (le steak haché des abeilles) pour que les bébés grandissent vite.

LE TRÉSOR : DE LA FLEUR AU POT DE MIEL

C'est un travail d'équipe incroyable :

• Récolte : l'abeille aspire le nectar avec sa trompe (comme une paille).
• Transformation : dans la ruche, les abeilles se passent le nectar de bouche en bouche pour l'épaissir.
• Séchage : elles battent des ailes très vite pour faire évaporer l'eau.
• Mise en pot : l'apiculteur récupère le surplus (en leur en laissant assez pour l'hiver !), retire la cire et fait tourner les cadres dans une centrifugeuse.

UNE USINE A MIEL INCROYABLE !

Le miel, c'est un travail de géant pour de minuscules insectes. "Petit à petit, l'abeille fait son miel" : un proverbe qui apprend aux enfants que même si on est petit et que le travail est long, on finit par réussir de grandes choses si on est patient et courageux !

• Pour faire 1 kilogramme de miel, les abeilles doivent visiter six millions de fleurs.
• Elles parcourent 150 000 kilomètres (c'est comme faire quatre fois le tour de la Terre !).
• La petite déception : dans toute sa vie, une seule abeille ne fabrique qu'à peine une petite cuillère de miel (sept grammes). C'est pour cela qu'il faut les protéger !

L'ÉQUIPEMENT DE L'APICULTEUR

Pour rendre visite aux abeilles sans les déranger, l'apiculteur enfile une tenue spéciale, digne d'un vrai cosmonaute :

• La vareuse : une armure blanche (elles n'aiment pas les couleurs sombres !) avec un voile pour protéger le visage.

• L'enfumoir : c'est l'outil magique ! La fumée fait croire aux abeilles qu'il y a un feu de forêt. Elles se dépêchent de manger du miel pour faire des réserves et deviennent alors toutes calmes et un peu "pataudes".

• Le lève-cadre : un petit levier pour soulever les rayons de cire sans les casser.

Comment devenir un ami des abeilles ?

Même si tu n'as pas de ruche, tu peux les aider :

• Plante des fleurs mellifères (celles que les abeilles apprécient) sur ton balcon ou dans ton jardin.

• Laisse une petite coupelle d'eau avec des cailloux ou des billes pour qu'elles puissent boire sans se noyer.

• Ne leur fais pas peur : si une abeille tourne autour de toi, elle cherche juste si tu sens la fleur. Reste immobile comme une statue, elle partira d'elle-même !

EN RÉSUMÉ : une ruche, c'est une équipe de 50 000 amies qui travaillent ensemble, se parlent en dansant et font des milliers de kilomètres pour que nous puissions tartiner du miel le matin !

Merci à l'Association Initiatives Nature Aquitaine de nous avoir permis de mettre sur notre site leur livret pédagogique.